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湘潮奔涌，百年激荡。
今年是中国共产党统一战线政策提出100周年。一百年来，党始终坚持大团结大联合作为统一战线永恒主题，为不断取得革命、建设、改革事业胜利最大限度凝聚起共同奋斗的力量。一百年来，在党的领导下，湖南在统一战线各个历史时期都发挥了重要作用，作出了积极贡献。
百年同心初衷不改，百年奋斗风雨同舟。
为铭记百年同心奋斗初心，三湘统战网联合新湖南共同策划“大团结大联合•湘潮奔涌话同心”栏目，选取一百年来与湖南密切相关的统一战线历史上的重要节点、重大事件及近年来湖南统一战线品牌工作，回顾湖南统一战线百年光辉历程，体现奋斗历程中的统战担当，进一步树牢永远听党话、跟党走的坚定信念，以饱满热情和昂扬姿态迎接党的二十大胜利召开。
作为一个多民族的省份，湖南从1950年到1958年，积极开展调查、识别和认定民族成份的工作，并顺利实现湘西民族区域自治。
自古以来，湘西便是汉族、土家族、苗族、回族、瑶族等多个民族的聚居之地。这里群山巍峨屹立，秀水蜿蜒多姿，各民族和睦共处，形成了独特的民族风土人情。
新中国建立前，国民党政府不承认少数民族，剥夺其平等自治的权利。与之相反，中国共产党一贯主张在少数民族聚居区实行民族区域自治。1952年8月，中央人民政府颁布《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》，把民族区域自治作为解决中国民族问题的基本政策和国家的一项重要政治制度。
1952年8月1日至6日，湘西苗族自治区首届人民代表会议在所里(今吉首市)召开，宣告自治区人民政府成立。1954年9月20日，《中华人民共和国宪法》正式颁布。《宪法》明确把民族自治地方划分为三个层级，即自治县、自治州和自治区。随着“民族自治区”的行政层级逐渐清晰，湘西苗族自治区行政地位相当于介于省级与县级之间的民族自治地方。1955年4月，湘西苗族自治区更名为湘西苗族自治州。
从湘西苗族自治州到湘西土家族苗族自治州，其中包含了一段曲折的土家族认定史。这段历史，是中国共产党和人民政府坚持民族平等团结原则的体现。
土家族世代居住于湘鄂渝黔边的万山丛中，在武陵山区这片热土上创造了独具特色的民族文化，拥有自己的民族语言。但解放前，因历史原因，土家族并不作为单一民族而被确认。解放初期，湘西土家族人口已接近20万。
基于民族问题的复杂性，1953年，中央民委、中央民族学院组成中央调查湖南土家工作小组，就土家语言进行了调查，并对土家语言进行录音。同时，将调查内容扩展到土家族的人口分布、社会组织、经济生活、风俗习惯、宗教信仰和民族关系等诸多方面。根据调查情况，调查组从学术和历史等层面充分论证了土家族为单一民族。为了广泛收集各方面建议，1954年中央民委还在北京专门召开土家民族识别研讨会，再次论证土家族是单一的民族。
1956年3月16日，为贯彻执行党的民族政策，中央统战部结合土家族的实际情况和土家人的意愿，向中央呈报《湘西土家民族成分问题的报告》。报告就1953年中央民委、中央民族学院的相关调研结果作了阐明：土家族历来居住在湘、鄂、川、黔四省交界地区，历代都以“毕兹卡”自称;土家族语言的语法结构和词汇不同于汉语、苗语，是一种独立语言;土家族有自己特殊的风俗习惯，如四月八、六月六、摆手舞等风俗，明显有别于当地的汉、苗群众的习俗。报告提出认定土家族是独立的少数民族。
1956年5月，刘少奇、邓小平批示，由国家民委组建中央土家族识别调查组，赶赴湘西调查。5月至6月中央、省、州联合调查组到保靖、龙山、永顺等土家族聚居区，开展了深入细致的调查研究，写出《关于土家问题的调查报告》，于1956年7月8日报湖南省委。随后，在组织召开的专题汇报会上，湖南省委第一书记周小舟听到土家语的录音后说：“就凭这种语言，土家族是少数民族。”12月，中共湖南省委根据民族的4个基本特征及其历史来源，并按照国务院总理周恩来的指示，提出土家族为一个单一民族，上报中央审定。
1957年1月3日，中共中央统战部电报批复湖南省委，同意湖南省委意见，正式确定土家族为单一民族。土家族终于在党的民族政策光辉照耀下，成为了社会主义民族大家庭中的一员。
1957年5月，湖南省湘西土家族访问团抵达吉首，受到吉首各界群众欢迎(唐克立 摄)
土家族的民族成分确定之后，湘西土家族和苗族是单独自治还是联合自治，也出现了不同声音。1957年5月20日，湖南省湘西土家族访问团赴自治州，一方面宣传民族政策，一方面听取少数民族群众对自治形式的意见。
省里访问团抵达吉首，随后分为三个分团，赴龙山、永顺、保靖、古丈、桑植、凤凰等县。历时50天，走村入户，真实了解到，土家族和苗族是分不开的，当时到访许多村寨，民族杂居很普遍，许多家庭都是民族通婚的组合。访问团成员达成一致共识，土家族和苗族已形成了一个不可分割的整体。
湘西土家族访问团到来之后，关于建州形式的讨论达到了高潮。1957年8月6日，湖南省人民委员会举行了第21次委员(扩大)会议。会议期间，协商成立自治州的事项。首先土家族的名称，有人建议定名 “毕兹卡族”，大家认为不顺口，且土家叫惯了，即统一命名为“土家族”。其次是自治州的名称问题，因湘西10个县土家族人口比苗族多，因此定名为“湘西土家族苗族自治州”。再次，就湘西州首府问题，经过再三讨论，认为吉首为州府所在地已历数年，建设初具规模，如再迁移，势必要国家投入一笔大的建设资金，为节省国家建设经费，故吉首仍为自治州州府所在地。
访问团成员达成一致共识，土家族和苗族已形成了一个不可分割的整体。根据访问团调查及会议期间讨论的情况，湖南省人民委员会举行了第21次委员(扩大)会议作出了《建立湘西土家族苗族自治州的决定》，并报国务院批准。
1957年9月15日至20日，湘西土家族苗族自治州第一届人民代表大会第一次会议在吉首隆重召开(徐萍 摄)
1957年9月15日至20日，湘西自治州大礼堂布置得格外喜庆，湘西土家族苗族自治州第一届人民代表大会第一次会议在这里隆重召开。出席这次会议的代表451名，其中土家族142人，苗族127人，回族、瑶族各1人。会议选举出了州长、副州长、州人民委员会委员及州中级人民法院院长。
庆祝自治州成立的游行队伍通过街道(徐萍 摄)
9月20日的闭幕会上宣告湘西土家族苗族自治州正式成立。9月21日，吉首人民广场彩旗招展、锣鼓喧天，2万多名各族群众身着节日盛装，载歌载舞，共同庆祝湘西土家族苗族自治州成立。
湘西土家族苗族自治州的成立，是贯彻落实中国共产党民族区域自治政策的重要事件。从此，这片少数民族聚居地沐浴在党的民族政策光辉下，开启了各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展的湖南篇章。